盛夏时节，走进新集乡唐塬村木家山上，一眼望去到处的树木郁郁葱葱，遮天蔽日，起伏的山峦上，连片的树林密密匝匝，就像一道绿色的天然屏风，成为这群山之中靓丽的风景线。一位双鬓苍白的老人扛着锄头走在蜿蜒崎岖的山间小路上，天天如此，风雨无阻。他叫扈瑞祥，是一位老党员、退休老干部，如今也是这座大山深处的义务护林员。

　　老牛明知夕阳短，不用扬鞭自奋蹄。见到扈瑞祥的时候，他正在沟边为树苗锄草，年过七旬的他从小爱栽树，这一爱就是一辈子。上学栽，工作栽，退休栽，这一栽也是一辈子。扈瑞祥回忆说：“小时候上学的时候，就经常在庄前屋后栽几棵，包产到户以后，我没有退休之前，每年到造林时候我就回来，抽空栽树，每年都坚持这样栽，包产到户后，荒山划了户，尤其是退耕还林实施后，我主要精力放在造林上，重点抓自育自造，自己把树苗育上自己栽。”

　　由于心里有着沉甸甸的植树造林绿色情结，扈瑞祥当乡镇干部的时候，抓造林工作从不放松。每年春秋两季，他都亲自带领干部群众在山洼沟渠，一棵树一棵树栽植，不计报酬，不怕劳累，心中只有一个信念：让荒山早日披绿装。“我领上人，在沟洼里，把锄头一扛，树根一拿，河渠里，洼上没有栽到的我都栽几遍，我想让树遮天蔽日。”谈起这些，老人很激动。

　　2006年，扈瑞祥退休以后，更是坚持把造林护林当作自己余生的事业。从此，唐塬村木家山上、沟底里常常有位弯着腰的老人栽树的身影。栽完一条山沟，接着栽另一条山沟，又陡又险的山洼，硬是被他一铁锨一铁锨修成了稍微平整的林带，一棵树一棵树栽成了一片绿荫。山上栽树不易，没有水源，给树浇水更加困难，为了能够栽植一棵成活一棵，一个树坑他要挖两米多宽，这样才会尽可能地多聚雨水，使干旱缺水的黄土山上栽的小树苗受到老天爷的眷顾，茁壮成长。扈瑞祥说：“我本身就爱栽树，退休回来也闲着，我看这山都秃着，就想法儿在栽树，改善生态环境，调解雨量，对社会也算是一点贡献。”

　　山大沟深路难走，艰苦的环境，丝毫没有动摇过扈瑞祥造林护林的信念，十几年如一日，他每天坚持要做的事情就是守护着山上的一草一木。平时巡山，剪刀，锄头是他随身携带的法宝，发现杂草就刨，发现长的不好的枝条就修剪。退休后的这些年，他不知道一个人在这荒山野岭度过多少个日子，洒下多少汗水，用坏过多少把剪子和手锯。说起造林栽树，扈瑞祥的二儿子扈继承很自豪：“原来这山都荒着，我父亲退休回来以后一天连饭都顾不上吃，有时我都给送饭呢，剪树，除草，嫁接，退休都10几年了，他坚持每天这样做。”

　　在这荒山上栽树造林难，护好这片林子更是难上加难。为了护林，扈瑞祥常常一个人深一脚浅一脚在山洼上走，发现有羊只在林子里，他会不停劝阻。国家没有实施封山禁牧前，有时就有人会把羊群赶到林里偷偷放牧。羊群一旦进林，那成片的树苗可就遭了秧，但是在扈瑞祥时时刻刻严密看守和谆谆劝告之下，村里养羊的人家也会支持和配合他，很少有羊畜进山破坏林木。

　　遇到植树的季节，扈瑞祥整天都待在山上，渴了，饮一口凉水，饿了，吃一口干粮，风里来，雨里去，在山上不停地栽树造林。他一辈子栽了多少树，他也说不清．但他的目标是：让山上有土的地方就有树，有树的地方就有绿。村民张正峰说：“扈瑞祥他是一个退休老干部，他这几年退休了也没有闲着，一年春秋两季拿着树苗在山里补植，看有羊糟蹋树苗没有。他常年在这荒山也不闲。”

　　如今，看到遍山郁郁葱葱，70多岁的扈瑞祥望着眼前这片树林，总会欣慰的笑，在他有生之年，只要还能动，他就会一直坚持自己的绿色情怀，不忘初心，给自己的家乡留一片绿水青山。