玉山寺外景 

　　1号窟
　　1号窟为禅窟，呈窑洞形，窟高1.7米，深1.2米，宽1.5米。
　　2号窟
　　2号窟呈平面长方形，平棋式顶。窟高2.95米，深5.8米，宽4.1米。窟门呈纵长方形，门高2.5米，宽1.9米，深0.65米。窟内东、北、西三壁有低坛基相连成“凹”形，坛基均高0.93米，北壁（正壁）坛基宽1.5米，东、西两壁坛基宽0.4米。
　　北壁坛基上有三个石雕的束腰叠涩式须弥座，束腰上下均浮雕莲瓣，佛像已失。正中须弥座束腰处雕有两力士像，左、右两边须弥座束腰处正中雕有狮首。窟内东、西二壁上部中间凿出五尖拱形通浅龛，龛内各雕五尊佛像。西壁龛高0.69米,深0.25米，通长3.2米，佛像高0.57米。佛螺髻，面形方圆，双耳垂肩，着双领下垂式袈裟，袒胸，衣纹粗放流畅,结跏趺坐于仰莲花座上,结禅定印。佛均为石胎彩塑泥衣,彩绘为后代重妆。东壁龛高0.75米,深0.28米,通长3.3米，佛像高0.62米。佛像与西壁的相同,但均已失彩。
　　平棋式顶的四角均浮雕莲花图案及忍冬纹，彩色已脱落，其他部分图案风化严重，已无法辨识图案内容。窟顶中心开凿直径为2米的穹隆式藻井，已大面积风化，隐约可见浮雕痕迹。
　　2号窟门外左、右两侧崖面上各凿一圆拱形浅龛，内雕二护法天王。左侧龛高2.5米，深0.20米，宽0.8米。力士造像高2.23米，束发，面目狰狞，怒目张口，戴环状项饰，上身袒裸，肌肉壮实，身披飘拂的天衣，风带绕双肩向上飞扬，下身着厚重的短裙，腰束宽带作吞兽口，左手下垂持塔，右手上举。整个造像健壮骠悍，给人一种望而生畏之感。右侧龛高2.52米，深0.38米，宽0.70米，原来也应与左侧对称雕一护法力士像，现已大部分风化，形象隐约可见，这两位力士是护守佛寺的护法神。

　　3号窟
　　3号窟呈平面长方形，人字披顶，顶为高浮雕仿木结构的檩、椽，还保留有早期的着色。檩条间彩绘图案，已模糊不清。窟高3.6米,深6米，宽4.5米。窟门为纵长方形,高3米，宽1.85米，深0.50米。
　　洞窟北壁的主尊造像已失。西壁有三层通浅龛，自上而下，第一层为五尖拱形通浅龛，龛高0.72米,深0.30米,通长3.8米。其内雕五尊佛像，佛像高0.6米，高肉髻，面形方圆,双耳垂肩,着双领下垂式袈裟，袒胸，结跏趺坐于莲花座上。佛像均为石胎彩塑泥衣，颜色冷暖和谐，色调明快。第二层为六尖拱形浅龛，龛高0.65米,深0.29米,通长4.3米。其内雕六尊造像，像高0.52米，分别为四菩萨。一思维菩萨，头戴花宝冠，着双领外衣，飘带自双肩绕于胸前，左手托腮，低头做思维状，右手置于胸前，半跏趺坐，左腿自然下垂。一戴风帽罗汉像，头戴披巾（为后代加塑），着双领下垂式外衣，半跏趺坐，双手持法器于胸前。菩萨坐姿有结跏趺坐、半结跏趺坐、善跏趺坐，保存比较完好。第三层为一长方形浅龛。龛高0.83米，深0.28米，通长4.8米。其内雕十尊造像，像高0.72米，分别为四天王，一力士，三菩萨，二比丘，均作立状。姿态各一，穷形尽相。东壁也有三层通浅龛，一、二层造像与西壁基本相同。第三层为一长方形浅龛，龛高0.85米，深0.29米，通长5米。其内雕十尊造像，像高0.75米，分别为三供养人，三天王，一力士，一供养菩萨，一六臂力士，一六臂观音，均作立状，失彩较严重。

 

   

                                                             3号窟西壁造像
　　 
　　甬道内壁两侧各有上、下两层小龛。东侧上层长方形浅龛内正中雕一结跏趺坐菩萨,两边为立式化生童子或供养菩萨；下层长方形龛内雕一天王及老者像。西侧上层长方形浅龛内正中雕一菩萨游戏坐于一龙座上，两边为立式比丘像；下层长方形浅龛内雕一天王和力士像。保存比较完好，雕刻精细，造像逼真，略有风化。
　　4号窟
　　4号窟平面略呈方形，平棋式顶。窟高3.7米，深4.6米，宽4.5米。窟门呈纵长方形，高2.7米，宽1.7米，深0.70米。
　　窟内北壁（正壁）有低坛基，高1米，宽0.7米。坛基上正中为石雕束腰叠涩式须弥座，右侧为一龙座，左侧只残留须弥座底部，座上造像均已不存。根据佛座分析，原造像应为一佛二菩萨。窟内东、西二壁各有两层五拱形通浅龛，形制内容相同。第一层龛高0.65米，深0.23米，通长2.5米。龛内均雕石胎彩塑五尊结跏趺坐佛像，造像高0.55米，头戴花冠，面形丰满,双眉弯曲，两眼微合下视，小鼻小唇，着通肩低领袈裟，衣纹简捷流畅，彩塑为历来重妆，已失去原来面貌。东、西第二层龛高0.85米，深0.24米，通长25米。龛内各雕五尊造像，高0.75米,造像戴高冠，面容和善，着双领下垂宽袖长袍，双手抱于胸前，显得十分虔诚。
　　窟顶为平棋式，顶部浮雕为套斗式平棋方格，其内高浮雕描彩莲花纹，地纹彩绘如意、八角扇、葫芦、珊湖、法螺、拍板、凿子、云板等八种法器图案，间饰流云纹。顶部中心开凿直径为2.5米的穹窿式藻井，内为圈带式高浮雕彩绘纹饰，中心浮雕一朵八莲瓣花，花心为转轮。内圈浮雕一周彩绘纹饰，分别为两个宝瓶、两枚宝珠、四朵莲花，形象逼真。外圈浮雕一周彩绘禽兽纹，分别为二龙护法、凤凰、鹿、牛、马、兔、孔雀，造形生动活泼，色彩柔和而鲜明。

　　                                                      

                                                             四号窟内景 

　　此窟是玉山寺保存最完好的一个洞窟，窟内保存完好的壁画均为清末民初所绘。
　　5号窟
　　5号窟平面呈方形，平棋式顶，现已为残窟。
　　二
　　玉山寺石窟2号窟北壁坛基上供奉的应当是三佛。在早期佛教造像中，方座左、右有二狮子者为狮子座。唐道世《法苑珠林》卷3《三界篇奏请部》引《立世阿毗昙论》云：“时帝释天将诸天众，欲园游戏，至善法堂。诸开围绕恭敬人园，善法堂内中柱了边有狮子座，帝释升座，左右二边各十六天五行列而座。”狮子座，不是一般人所能坐的，只有国王，天主、或佛才有资格坐。但就佛教造像中的一般情况而言，狮子座均为佛座。就石窟造像题材，应当为十方三世佛。北壁为过去、现在、未来三世佛，东、西两壁为十方佛。莫高窟唐代第202窟北壁正中画释迦牟尼佛，其余绘十方佛赴会图，每一铺都有题记，反映的是佛教大乘学说思想。3号窟东西两壁浅龛里的天王、力士造像题材，与四川大足县宝顶山石刻第2号龛雕刻的宋代护法神像风格有点相似，均立式，皆戴盔、着甲，个个面目狰狞，各有特征。4号窟东西两壁第二层龛里造像根据题材风格分析为十殿阎罗，随面容模糊不清，但隐约可见其神态各异，穷形尽相。这十位阎罗已是汉化形象，其造像均为古代官员形象，是佛教的汉化神灵。像这种题材在宋金石窟造像中常见。如四川大足县宝顶山石刻宋代第20号龛雕刻的地藏王及十殿阎罗。山西晋城青莲寺宋代的地藏阁里塑有地藏王菩萨与十殿阎罗，这些都是中国佛教所说的十个主管地狱的阎王总称，这一说法始于唐末。阎王，又作阎罗、阎罗王。阎罗本为古印度神话中的管理阴间之王，在印度古诗集《梨俱吠陀》中即已出现。佛教吸收这种说法，称其为阴间的地狱之主。佛教传入中国以后，他们就演化成掌管人间善恶的主宰了。传说地藏菩萨统领十殿阎罗，掌管人间生死轮回，与我国道教所尊的东岳大帝性质相同。
　　玉山寺石窟形制主要是窟和龛，窟多以平面长方形为主，龛以浅圆拱形、长方形、正方形为主。窟顶以平棋式、穹窿形顶和人字披为主，藻井以圆形浮雕为主。窟内均有平面呈“凹”形高坛基。尤是4号窟和2号窟内的穹窿形顶十分有特点，它在平棋式顶中心开凿一个直径为2米多长的半圆形，然后在其内浮雕彩绘图案来装饰。这种风格开始来源于墓室，在墓葬中常见，如武威雷台汉墓、嘉峪关魏晋墓中的穹窿顶，运用到佛教石窟中，与东汉初年佛教传入我国，与本土文化相互融合的一种形式，受到了神仙思想的影响，并从空间结构上改变了佛教石窟的形式。如新疆的库木吐喇千佛洞新2窟、宁夏固原的须弥山石窟、敦煌莫高窟的北凉272窟、洛阳龙门石窟北魏莲花洞等都出现过穹窿形顶，这些石窟的顶与玉山寺石窟的穹窿形顶既有不同之处，又有相同之处，存在一定渊源和联系。3号窟的人字披顶具有一定地方特色，它以陇东居民修建砖木结构的房屋为蓝本，把石窟顶部开凿成人字披状，在其两披浮雕直径20厘米的5根檩条，然后再浮雕直径12厘米，长150厘米的短椽120根搭在檩条之上，椽之间浮雕有小长方形木板，构成了栩栩如生的木结构屋顶形式，这种方法和现在的居民修建房屋顶部完全相似。现在人们建造房屋一般为两坡出水的五脊二坡式，属于双面坡的一种。特点是有一条正脊，四条垂脊，形成两面屋坡。一根梁托着檩条，檩条上钉椽，椽子上钉木板(叫望板)。这种房屋屋顶建筑在中国古代建筑中等级最低，是平民百姓最常见的建筑形式，证明玉山寺石窟是当地平民百姓自己开凿的具有本土文化的石窟，而不是官方建造的大型石窟。这种人字披顶与敦煌莫高窟419窟的顶十分接近，体现了中国传统建筑形式与佛教石窟建筑在形式上的相互融合。它的这种顶扩大了石窟的空间和高度，给人一种家的感觉，同时也符合重力学原理。在造像风格上，不仅继承了前代雕刻艺术的优良传统，而且具有鲜明的民间风格和地方特色，反映了当地民间匠人独树一帜的造型风格和精湛的造型艺术手法。
　　玉山寺石窟的主尊造像均已不存，无法得知原貌，但从雕塑的82尊小像看，它们皆为半圆雕及石胎彩塑造像为主。造像有佛、菩萨、天王、力士、比丘、化生童子、供养人、罗汉、六臂观音、六臂力士等。佛像及菩萨像均姿容秀丽，面容慈祥，神情庄严，衣纹概括简练，衣饰华美，给人以古朴典雅之感。天王、力士注意肌体结构，使其符合人体解剖原理，用夸张的手法，强调肌肉的雄健和力度，面部神态猛勇刚毅，露牙睁目，给人一种力的神奇威力。它打破了宗教造像风格，把天王像结合现实人物的特色，以古代将士为蓝本，创造了佛的护法神，这种大胆的革新，是前代不曾有过或很少有过，反映了陇东石窟艺术的新特色。尤其是供养人像，为了解当时社会背景、生活习俗、人物服饰制度等有重要意义。值得注意的是作者打破传统造像布局，将供养人与佛、菩萨摆在同等位置。说明在当时的造像中，已不像前代那样将佛与菩萨置于至高无上的地位，而是企图进一步说明供养人只要虔诚敬佛，也是可以凳上天国宝座。虽然造像较小，但比例协调，雕作手法熟练。且能准确生动地表现出佛、菩萨、弟子的气度，仍给人一种稳定和谐之感。
　　在雕刻技艺上，玉山寺石窟均采用石雕彩绘泥衣的表现手法，注重人物的写实，刀法娴熟，风格洗炼，形象生动，人物神情更贴近世俗化和生活化。颜色多以朱砂、蓝、粉白、群青等色为主。尤其是平棋式、人字披顶和穹窿式藻井，就地取材，在岩面上直接浮雕各种图案。井心浮雕一朵八瓣莲花，花心象征着佛法轮回。藻井采用开凿的方法把在顶心开凿成穹窿式，再由内向外呈幅射式雕成各种图案，直接在石胎上着色，没有地仗层和白粉层做底，色彩主要以天蓝、深蓝、朱砂、黑为主，整个色调冷暖相宜，格调清新，别具特色。藻井图案主次分明，严谨合理，间洁整齐，形象生动，栩栩如生，充分显示出单纯而又鲜明的民间装饰趣味，与平棋图案相配合，和谐而统一，看上去比较粗糙，但造形逼真，立体艺术效果确十分突出。这种表现手法在陇东地区目前发现的石窟中无其他例证，尽管在艺术风格上与北石窟寺有着密切联系，但无可否认的是它具有自己独特的艺术风格，又是一种大胆的创新，这正是它的价值所在，是佛教在镇原繁荣昌盛的见证。
　　三
　　玉山寺石窟及其茹河流域的十几处石窟，它是北石窟寺造像艺术的延续。北石窟寺始建于北魏，兴盛至唐代，宋金时期，逐渐失去了唐代开窟造像的盛况，其宗教功能有所减弱，发愿造像的信徒不多，石窟艺术也很少有新的创意。现存宋代开凿的窟龛仅有两处，即35号和165号窟明窗两壁的十八罗汉造像。目前却留下了许多宋金时期的碑刻和游人题记30余方，但留下的石窟造像寥寥无几。究其原因，一是陇东地区兵燹四起，尤其是每次改朝换代的时候，这里都成了各种政治势力争夺的焦点，人民没有时间和心情去开凿石窟。二是唐以后，佛教南宗战胜了北宗，而南宗主张“顿悟说”，认为不需要读佛经，不需要修行，只要心中有佛就行，在一刹那间科顿悟成佛，这种廉价简单速成的方法对贫苦的人来说具有极大的吸引力，耗费大量的钱财和精力、时间去造佛像活动就逐渐被人民放弃。三是开凿石窟需要极大的财力、物力、人力，举行大肆的佛事活动劳民伤财，这可能是北石窟寺在唐以后逐渐衰落的根本原因。四是北石窟寺当时能开窟造像的有利地形基本全部利用完了，加之前代开凿的造像风化破坏十分严重。五是北石窟寺从北魏到隋唐之际，出资开窟的人大多是皇亲、显贵、官绅、富豪。宋金以后，开窟造像没有达官贵蔟的投资，就开始走下坡路了。因其上述原因，北石窟寺就开始停止了开窟造像，在其向西的茹河流域开始选择有利地形开凿石窟，如金代玉山寺石窟距其只有5公里，依次向西还有唐宋的洛阳寺石窟、唐代的大咀石窟、宋代的朱家川石窟、明代的万佛洞石窟、宋代的石佛寺和石空寺石窟、明代的永乐寺石窟等。同时在这条流域还出土了许多唐、宋、金、明代的金石造像，这些石窟及其造像当时得不到来自上层人物的强有力的支持，只是许多下层百姓或痴迷于宗教宣传，或寻求精神寄托，倾其家财，供奉佛事，所以陆续在茹河流域开凿了许多小型佛龛及石窟，或者在前代的基础上雕凿窟龛。
　　从玉山寺石窟的窟龛形制、造像题材、彩塑风格及藻井内容等方面来综合考察，该石窟应当开创于金代，后经元、明、清等朝都有重妆和重绘，有900多年的历史。尤其是2号窟里遗存的束腰须弥座及束腰部上的两负重力士与华池县金代双塔寺出土的阿弥陀佛石雕坐像的须弥座及束腰部上的两负重力士完全相同，也与合水县博物馆藏的蒿嘴铺乡出土的金代石刻造像底座束腰部的力士和狮子头十分相似，均有典型的金代造像题材风格。它是金代陇东黄土高塬上劳动人民所创造的文化艺术杰作，对研究镇原乃至甘肃金代石窟的历史、艺术、科学价值提供了宝贵的实物见证。