东汉末期，有一年正月二十三日午后，老天纷纷扬扬地下起了鹅毛大雪。这天，俗称祭灶日。刚到黄昏，玉皇山周围远远近近的村庄，送灶王爷“上天言好事”的鞭炮声，此起彼落。王符虽然隐居在玉皇山上，但由于没请过灶王爷来家，所以也用不着送他老人家上天，倒是省去了许多麻烦。
　　过惯了清静日子的王符，天一黑便闩上门，半躺在炕上。手里玩弄着石制笔山，眼望桌上堆满自己撰写的《潜夫论》书稿，正在思考着其中部分章节如何进一步修改的问题。这时，四邻的鞭炮声越来越稀，大概各家的灶王爷走得差不多了，王符也准备躺下睡觉了。忽然听见有人敲门，王符苦笑了一下，自言自语道：“这是哪家的灶王爷，还不赶快上天，倒来我这里串门来了!”走去开门一看，觉得来人有些面生，一时想不起来。
　　这时，来人首先开口：“不认识我了?”“啊!”王符终于听出来了：“原来是贤兄啊，这么晚你怎么到我这里来了？”
　　来人姓刘，名叫军娃，原来与王符是同乡好友，已经多年相互未见面了。刘家祖辈以农为生，到了军娃这辈，兄弟姐妹七人。父母为了养家糊口，种了几亩薄田，日出而作，日落而息，起早贪黑，累死累活地干，但一年到头还是入不敷出，日子过得相当艰难。那时虽然王符与军娃都是孩子，并且家境不同，但由于他们俩人爱好一致，志趣相投，相互和得来，所以二人往来甚密，成了好朋友。由于军娃家大人多，生活难以为计，经常吃了上顿无下顿，因此到了16岁那年，他毅然决定从军西征。然而“天有不测风云，人有旦夕祸福。”在一次战斗中，军娃被无情的打折了一条腿，不能再打仗了，因而被遣回老家。到家后，昔日的贫苦生活并无多大改变，年迈的父亲身患重病躺在炕上也无钱医治，这样迫使他又拖着伤腿外出挣钱。谁知钱没挣下又丢了盘费，叫天不应，呼地不灵，无奈之下只好一路乞讨回家。路上到处打听才找到这里。
　　“好，一切都明白了。你老远来投奔我，明天我先给你弄点吃的拿回家过年，以后再帮你慢慢想办法，你就放心吧!”
　　其实，王符平生性情刚直，厌恶邪谀谗谄，不肯媚世苟合以求富贵，只是埋头读书著述，以文会友，谈古论今。因此经济并不宽裕，平时粗茶淡饭，勉强度日。为了周济军娃度过年关，第二天一大早，王符就起床了。他趁军娃尚未睡醒之机，把自己缝制多年而平时舍不得穿的绸袍拿到城里，典当了一些碎银，然后又换成粮食，打发军娃回家过年。临走时，军娃流着眼泪下跪致谢，王符连忙搀起，亲自送到大路边上，直到看不见踪影才返回来。
　　大年过后，一天王符忽然想起了典当衣服一事。他只好又从亲戚那里借钱到当铺赎回了绸袍。不料回家一看里面裹了几块碎金，足有一两多。这时王符并未见金动心，他连想也没想，就急忙用绸袍把金子裹好原份不动地送回典当铺里，并向当铺老板说明了原委。老板听后大惊道：“前天由于我一时匆忙放错了地方。今日金子失而复得，敝人实感万幸。先生拾金不昧，物归原主，真乃高风亮节，古今少有。”随欲分金感谢王符，被王符婉言谢绝，此事没过几天不胫而走，远近乡里皆闻王符取义还金的美名。