很早很早以前，北山有个苦命的媳妇，她过门三天后，女婿就被征到很远很远的地方当兵去了。她的婆婆说儿子是被她克走的，想尽方子折磨她。她每早鸡叫时下炕，里里外外忙个不停，累的腰疼腿酸，星星满天时才上炕歇缓。婆婆还骂她是个懒熊，动不动就拿家法扣她，叫她跪在地上，头上顶一块砖，砖上搁一碗水，，水若扑扇一下，婆婆就拳打脚踢，一直到碗里的水不再扑闪，婆婆才绕她。
　　咸酸苦辣苦媳妇都忍住了，她一心等着女婿回来。看自己能有个好日子过嘛。她等呀，等呀，等了三年六个月还不见女婿回来，把个长得端溜溜的媳妇熬的脊背弓了，腰腿弯了。
　　一天，苦媳妇问婆婆：“妈、妈、我走娘家去呀？”
　　婆婆说：“把高山峁上的十亩麦子割完，再去！”
　　苦媳妇顶着火辣辣的日头，在麦地里连爬带滚地割呀割呀，割了三天三夜，把麦子割完了。她回到家里，对婆婆说：“妈、妈，麦子割完了，我走娘家去呀？”
　　婆婆说：“推下十缸面，再去！”
　　婆婆在磨道里撒满了枣刺和八角 ，逼着苦媳妇脱了鞋，抱着棍推磨。枣刺和八角扎的苦媳妇心里疼，她脚稍微一躲闪，婆婆就朝她的头上“啪”地一苕帚疙瘩。苦媳妇推呀推呀，推了六天六夜，推满了十缸面，她对婆婆说：“妈、妈，面推够了，我走娘家去呀？”
　　婆婆说：“担满十缸水，再去！”
　　沟坡坡只有一巴掌宽，来回有十里路，水担一搁上肩，就没法换。苦媳妇担呀担呀，肩膀压得像红桃，腿肿的像柳罐[1] ，她担了九天九夜，担满了十缸水，她对婆婆说：“十缸水担满了，我走娘家去呀？”
　　婆婆说：“去，去喀！”
　　苦媳妇问：“妈，妈，人家走娘家骑得大红马，我骑啥呀？”
　　婆婆说：“下院有个树柯杈，骑去！”
　　苦媳妇问：“妈，妈，人家走娘家抱的儿子娃，我抱啥呀？”
　　婆婆说：“下院有个石疙瘩，抱去！”
　　苦媳妇问：“妈，妈，人家走娘家穿的锦罗缎，我穿啥呀？”
　　婆婆说：“下院有块烂毡片子呢，披上！”
　　苦媳妇问：“妈，妈，人家走娘家擦粉呢，我擦啥呀？”
　　婆婆说：“下院有驴尿下的白印印呢，擦去！”
　　苦媳妇问：“妈，妈，人家走娘家掸胭脂呢，我掸啥呀？”
　　婆婆说：“下院有鸡溏屎呢，掸去！”
　　苦媳妇问：“妈，妈，人家走娘家别银夹夹呢，我别啥呀？”
　　婆婆说：“下院有朵扎娃娃[2] 呢，别去！”
　　婆婆监着苦媳妇就这么打扮了一遍，把她赶出了门。苦媳妇下了坡，朝红河边走来，她边走边哭着唱道：
　　人家走娘家见骑得大红马，
　　我骑了个树柯杈。
　　人家走娘家抱的儿子娃，
　　我抱了个石疙瘩。
　　人家走娘家穿的锦罗缎，
　　我穿的烂毡片片。
　　人家走娘家擦的粉，
　　我擦的驴尿巴。
　　人家走娘家掸胭脂，
　　我掸的鸡溏屎。
　　人家走娘家别的银夹夹，
　　我别的扎娃娃。
　　就在这时，下河里过来一个骑着大红马的小伙子，他听见苦媳妇唱的歌儿，心里想：这是谁家媳妇这么可怜？他就撵到上河里来，问苦媳妇：“你家在那搭儿，走那搭去呀？”
　　苦媳妇说：“我家在北山峁上，我走娘家去呀。”
　　小伙子又问：“你婆家姓啥，你女婿呢？”
　　苦媳妇说：“我婆家姓王，我过门的第三天，女婿就当兵去了。”
　　小伙子一听，吓了一跳，这是我的媳妇呀！我离家时，媳妇俊的就像一枝花，咋这么三年多没见面，她就变成这个样子？
　　小伙子就问苦媳妇咋么这样一身打扮，苦媳妇哭着把婆婆怎么折磨自己的事一五一十地告诉了他。小伙子听的落下了泪，他告诉苦媳妇他就是她的女婿。苦媳妇听了，把他从头到脚瞅了一遍，才认出来，她扑到女婿怀里大放悲声哭起来。小伙子擦干了媳妇的眼泪，在河里洗净了她的脸，从马身上的褡裢里取出了给媳妇买的衣裳，给她换了一身新，叫她骑上大红马，他拉着朝老岳父家走去。
　　小伙子把媳妇送到娘家，就骑着大红马回自己家里来了。他回到家门前，骑在马身上不下来。爷爷跑出来说：“孙娃子回来了，快下马！”
　　小伙子骑在马身上，唱到：
　　不要你接，
　　不要你迎，
　　要我骑柯杈的媳妇接。
　　奶奶跑出来说：“孙娃子，快下马！”
　　小伙子骑在马身上，唱到：
　　不要你接，
　　不要你迎，
　　要我抱石疙瘩的媳妇接。
　　爸爸跑出来说：“我儿回来了，快下马！”
　　小伙子骑在马身上，唱到：
　　不要你接，
　　不要你迎，
　　要我穿烂毡片的媳妇接。
　　妈妈跑出来说：“乖乖，把妈想死了，快下马！”
　　小伙子骑在马身上，唱到：
　　不要你接，
　　不要你迎，
　　要我擦驴屎巴的媳妇接。
　　哥哥跑出来说：“兄弟，快下马！”
　　小伙子骑在马身上，唱到：
　　不要你接，
　　不要你迎，
　　要我掸鸡唐屎的媳妇接。
　　嫂嫂跑出来说：“吆吆，兄弟快下马！”
　　小伙子骑在马身上，唱到：
　　不要你接，
　　不要你迎，
　　要我别扎娃娃媳妇接。
　　最后妹妹端着一碗茶走出来说：“哥哥三年不回家，嫂嫂哭成了泪疙瘩，嫂嫂挨打妹妹拉，嫂睡猪圈妹陪她，盼回了哥哥骑大马，苦命的嫂嫂在娘家，马上喝妹一杯茶，快接我嫂嫂转回家。树柯杈换成大红马，石疙瘩换成胖娃娃。”
　　小伙子点点头没有说话，只喝了妹妹一杯茶，就勒转马头走了。
　　小伙子骑着马走了三天三夜，在南山脚下找到了一座依山傍水的草坪地，自己动手，搭起了一座草棚，置了几件粗使家具，才到岳父家接了媳妇，夫妻两男耕女织，开始过起了新的生活。脱离了那个苦恼的家庭。直到后来，听的妹妹出嫁了，才和妹妹有了来往。
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　　[1] 柳罐：形容肿得非常粗。
　　[2] 扎娃娃：一种长刺的草。