镇原人家里老人祝寿或过世、娶媳妇、嫁女儿、孩子满月或乔迁新居时，都要宴请宾朋，举行一定的仪式，这叫着“过事”。虽然大部分农民的收入很有限，但在这些事上还是半点马虎不得的。特别是“白事”（即“丧事”），它的时间长，礼节纷繁，忌讳也多，单家独户是不可能完成的。这就得请“家们”（也称“劳客”）来帮忙操持，统领这些家们的人习惯上被称着“总管”。农村每家过事，都少不了他们。

　　在镇原传统的红白事上，按照老规矩，主家是啥事都不用管，一切事务都交给总管来全权处理，总管在事中的地位比主家还高。所以，这事要过好，关键在总管。这总管不是村里随便那个人都能当，不是谁指定或任命的，也不是大家选出来的，而是自然形成的，是众望所归，得人品好、热心肠、能吃苦、责任性强、村里大小事都能有所担当、精于算计，他是村里的能行人，有协调各方面的能力，有言出必行的威信，有说一不二的果断，有知人善任的能力，年轻人怯其威，同龄人服其能，年长者赞其德，事中没有他使唤不动的人，村里没有他借不来的家具，没有他掀不转的事。他一入事，主家便心里觉得踏实，再大的事，他都能处乱不惊，坦然处之。事中他运筹帷幄，调兵遣将，颇有大将风度，把事经管的井然有序，在情在理，客人满意，主家高兴。既能为主家省下不必要的开支，又能让宾客们吃的满意而归，主家有钱能把事办得风光排场，给主家撑足脸面；主家无钱能够简省节约，把事办得圆满，不会让主家心里过份纠结，保持体面。不称职的总管会把事过的一塌糊涂，钱花的冤枉，客人怨声载道，主家脸上无光。

　　过事前得先襄事。以白事为例，人去世后的第二天主家就得备好酒席，拿着好烟亲自到乡党邻居各家各户，挨个拜请总管和家们晚上商议丧事怎么过，这叫“襄事”或者“请执事”。席间总管了解主家的意愿、事中的曲直和来客的多少，酒席一结束，这事的规模大小、具体怎么过就已经在脑子里筹划好了，与主家商议决定后，总管说：“太阳从家家门前都过呀。过事就凭的是咱们这些人，东家既然把咱们请过来了，大家就都辛苦些，把这事过好，不要让人弹拨，也不要让外人笑话。”几句开场白说过，就开始组织“临时内阁”，进行人事安排，出执事榜，对所请来的家们进行量才任事。提包接礼、安席就坐是应酬活，须善于交际、脑子灵活、懂得人情世故的长辈担任；上礼薄、写对联是文字活、操心事，就交给教师或者心细有文化的人；推磨、榨油、卖炭、拉水、打坟、压床子面是力气活，分给头脑简单或年轻力壮的人；和面、酿面需要有劲泼辣的年轻女人来完成；端盘子上菜是个眼窍活，得派给能看得来脚前眼后的灵巧人（家乡有句俗话叫“把汤漾了”，用来指丢了人、出了洋相，大概就是从端盘子上总结出来的）；烧酒熬茶坐着不用跑路，就照顾老年人去做；装碗碟帮厨需要手脚麻利有本事的年轻媳妇；剥葱剥蒜洗蔬菜由主家屋里人负责；下菜周席、递水、倒茶、发烟、敬酒是个礼节性的活，就由那些懂礼数的稳重人去做；收拾桌子、刷洗碗筷碟盘关乎到客人们的身体健康，就派给两个讲卫生又勤快的婆娘了。另外，还有蒸碗子、热馒头、照看车子、冬季取暖生炉子等杂活也要件件有人管；出纸、请宾、入敛、领羊、祭奠、接幛等主要程序都得事事有着落。接下来就是按时间的先后顺序安排缝制孝服给亲戚报丧，请阴阳看坟地，定下葬日子，联系厨师、礼宾和乐锁，准备香烛祭品，置办纸活，设置灵堂，搭帐篷，借桌椅，起炉灶，支案板，进烟酒，买菜割肉，蒸煮烹炸。如果天气太热还要联系租冰柜和冰棺，收事之日由谁拆棚还物。这些活都得分工明确，责任到人，必须按期完成。总之，事无巨细，都需要总管安排得滴水不漏，井井有条。由于有多年的管事经历，对于红白喜事的一般程序和礼仪细节了然于胸，这执事榜一贴，关键环节一叮嘱，总管就像临战前的将军，威严的环视一下他的“士兵”说：“我先把丑话说摞到这儿，东家请咱们来不是吃香的喝辣的来享福，而是给人家出力顾事来的，这顾事如救火。谁要是耍奸偷懒把事情办砸了，可别怪我翻脸不讲情面。”

　　打发走了家们，接下来总管就得订菜单了。这要根据来宾的多少，结合主家的意愿和经济条件来估算，既不能太少，否则席面太薄或事中断档，有失主家面子；也不能太多造成浪费，主家会不高兴的，基本上要多预备两三桌，以备不速之客。过去人们生活困难时，谁家里过事，借几张旧桌子烂板凳，上几碗白菜萝卜和洋芋粉条之类的，荤菜很少。吃的是秋天面馍馍，这样的总管好当，就是招呼个来客，安排好端饭上菜就行了，到了上世纪80年代后期，人们的生活条件改善了，过事也开始讲究了，要搭帐篷请吹手，有礼宾，搞摄像，仪式纷繁，餐桌座凳也很新时，烟酒饭菜也上档次了，来客也多。这人一多就乱，满是闹哄哄的人，乱糟糟的事。总管更是忙的不亦乐乎，打发人干这干那。《红楼梦》第十三回里宁国府为秦可卿办理后事，刚开始府里乱成一团，贾珍一筹莫展。贾宝玉给贾珍推荐荣国府里的王熙凤来当总管。那王熙凤拿出了看家本事，既干练又泼辣，一场千百人的大事让她料理的条理清晰，诸事周到，人人责任分明，大小账目清晰明了，荣国府上下都满意，这王熙凤也大大的露了一次脸。

　　事要过好，一靠家们，二靠总管。如今农村事越过越大，一个普通的白事前后要三到七天时间，事中家们四五十人，来客二三百甚至上千人，事中还有阴阳、礼宾、厨子等的介入，这些人的吃喝用居要运行如常，白事礼节繁多，要样样如期进行，全靠家们来完成。近年来，青壮年人大多外出打工挣钱逛世事去了，家们却越来越少，剩下的留守人员农活多还要给人顾事，也就格外的忙。村里谁家过事，再忙再紧的活都要搁下，有的还要全家去帮忙，特别是丧事，晚辈不但要当家们帮忙干活，还要当孝子守灵拉丧棒。事中家们按照执事榜上的分工各执其事，尽心竭力，太阳谁家门上都能照到，今天你热心的帮助了别人，明天轮到你家的时候，别人也会很诚心的帮助你。作为总管劳心劳力，出谋划策，跑前跑后，许多事情都得他亲自主持进行。按照礼节，宴席中，代表东家喊道：“大家吃好、喝好，东家敬酒了。”宴席结束时说：“东家有孝在身，事情也多，有招待不周的地方请大家海涵见谅。”宾朋们酒足饭饱走了之后，轮到帮忙的家们吃饭了，主家人手少，忙了一整天的总管就亲自为大家上菜端馍，提水倒茶，最后还要拿着酒瓶逐个为家们酌酒道谢。还要操心让所有的家们都能吃上饭，落下一个都是总管的失误。到了晚上，东家住的地方少，还要安排左邻右舍准备客人住的地方，把炕扫净烧热，换上干净床单被褥，吩咐第二天早上要为客人管好早饭。一直忙到深夜，才和主家一起吃碗烩菜充充饥。到了这时脑子里也不能闲着，回忆总结这一天事下来有无纰漏，如何补救。不光是这些，有些事还需要总管协调，过事就得花钱，主家兄弟姐妹之间闹矛盾也是常有的事，这也需要总管出面调解，大事如宴席中可能发生食物中毒，或是入殓时娘舅家人挑理，这都要及时调停处理。

　　总管由于经历的事多，大多数能说会道，善于应对。丧事中千头万绪，娘舅家人最难对待。多年的老亲戚，客中的至尊，他们是亡人的亲人，是死者的代言人，要接待及时，礼节周到。联系他们与孝子的那个人殁了，以后这条亲戚的路也很少走了。既然来了，就要代表亡人说几句话，数落孝子的不是，指出事中的缺点，表达娘舅家人的心愿，要验尸，要检查穿戴，主要是挑不是来得，就是万事俱备，也要数落几句。如果对待不好，就不能入殓，后果十分严重。孝子长跪后，总管就得亲自出马给大客递烟倒茶，嘘寒问暖，犹如外交部长谈判前的邦交翰旋。后面就要唇枪舌战，针锋相对了。这就需要察言观色，攻心为上。大客嫌事过得小的，就代表孝子大告艰难，多诉苦处，求情告饶，软硬兼施:“都到今儿了，还说什么呢？”“就这状况娃都已经欠债了。俗话说‘上山擒虎易，开口求人难’嘛。”“娃也有难处，心有余而力不足呀。”大客若指责待长辈不孝，想借此为亡灵讨个公道、出口气的，总管就说：“哎，这事大体我也知道，可俗话说‘久病无孝子’，要看大方向呢，总体上还是孝顺的，大家说是不是？宁叫儿搡死，不叫儿想死，为了老人，娃娃这几年都没出过门。”真真假假，似是而非，一通说辞下来铁石心肠的人都能掉泪，娘舅家人那一肚子的怨气化为一声长叹，一腔子悲愤也烟消云散了。

　　作为总管，不但要对付活人，还要对付亡灵。镇原风俗白事一般要领羊。领羊时孝子们跪齐，亲戚来全后，把羊牵到灵堂前进行祭祀。羊一会儿东张西望，一会儿眯着双眼发呆，一会儿咩咩叫个不停，一会儿来回挣扎，亡灵就是不肯领羊，人们都等急了。这时还得总管出面上场，开始说服亡灵的演讲：“唉，你看，娃们都费下这心了，你就领了吧。”羊儿东张西望好像在找什么人。“领吧，娃娃们都到齐了。”羊低着头，像在沉思，在等待。“放心吧，没什么可操心的，娃娃们都争气，再说离了你还有我们大伙呢，以后我们多帮衬着他们点也就是了。”“我知道你牵挂娃娃们的日子还不富裕。可俗话说‘成名每在穷苦日，贫贱背后福跟随，儿孙自有儿孙福’。你是个明亮人，就别惦记了，领了吧！”羊儿扑棱棱地全身一抖，总管一声令下，放声哭吧。孝子们哭声四起。

　　一场完美的事过下来，最辛苦的是总管。只因为是乡里乡亲，出于古道热肠，撇下手里的事，顾事如救火，不敢怠慢拖延，不辞辛苦，善始善终，一刻也不能闲着，啥事都得亲自安排，才能做到心里有数。如果那个细节考虑不周到，或落实不到位，就容易出乱子，影响事情的进行，确实是操碎了心，跑断了腿，喊哑了嗓子，磨破了嘴。怕吃苦，怕操心，敷衍了事，本着凑合着办的思想是当不好总管的。任何一件事情做过后回头看一看，好像不是有多难。可是真正做的过程中一点差错不出，一点纰漏也没有就很难了。要想把一场事过好，既对得起主家，又对得起宾朋，还不能让家们产生矛盾，方方面面照顾到确非易事。时代在变，民俗也在变，总管也能与时俱进，对一些风俗和规则进行改良和创新，剔除了一些繁冗的仪式，提高了办事的效率，也节省了不少的费用，受到了群众的欢迎。

　　随着时光的流逝，总管们也会年老赋闲。但人们对他们的尊重和对他们往日功劳的怀念会与日俱增的。所以，在一些特别体现身份的乡土活动中，他们会作为核心人物被请出场，奉为上宾，享受那份荣耀。一是维护尊重长者、尊重道德品行的传统；二是出于感念之心，表达敬重贤明的情怀，另外东家和主办方也会因此颜面增光。而他们自己三五个老友会时常聚在一起拉着家常，回忆往昔的辉煌，他们对于青年时的拼打、壮年时的呼风唤雨、中年时的运筹帷幄、老年时的万人敬仰的回忆，会时时伴随着他们儿孙满堂的晚年生活。